爽やかな秋の気候が過ぎ去ると、冬の厳しい寒さがすぐさま訪れるようになります。
季節が深まるにつれて、雪が降ることが一般的になり、衣類選びも暖かさを重視した服装へシフトします。
この時期に、「冬のはじまりは一体いつなのか？」と考える人も多いのではないでしょうか？
11月や12月には冬らしい気配を感じることがありますが、その正確な開始時期を確定するのは難しいものです。
本記事では、冬の開始から終了までの期間などについて説明していきます。
気象庁の発表、旧暦、天文学的観点を含め、多角的に冬の時期を分析しています。
ぜひ、最後までお読みいただけたらうれしいです。
冬はいつから寒くなる？冬の期間の詳細な定義とは？
この問題に対する明確な答えは存在せず、さまざまな視点からの解釈があります。
異なる分野からの冬の期間の解釈を探ることにしましょう。
気象庁による冬の定義
気象庁では、冬を12月から2月の期間と定めています。
この間、日本海側では雪が多く降り、場所によっては雪が3メートルを超えることもあります。
一方、太平洋側は晴れの日が多いです。
北海道では極寒の日があり、沖縄では15℃を超える暖かい日も見られます。
日本の地域によって、冬の気温には大きな差があります。
四半期ごとの冬
四半期は、ビジネスの会計期間や学校の学期といった周期で区切られます。
この定義に従うと、冬は1月から3月に設定されます。３月を冬とはなかなか言わないですね。
この時期は、学校の年度末にあたり、卒業式など重要なイベントが集中します。
1月は雪が降りやすく、3月の終わりには桜が開花する美しい時期です。
専門分野によって冬の定義は異なるものの、気象庁の「12月から2月」という定義が広く知られています。
天文学的に定義される冬
天文学的には、冬は冬至から春分までの期間とされています。
例えば2024年の冬至は12月21日、2025年の春分は3月20日とされています。
この基準に基づくと、2024年の冬は12月21日から3月20日までとなります。
インターネットで調べると、この天文学的な定義がしばしば参照されているのが見つかりました。
旧暦に基づく冬の期間
旧暦では、冬を定義する二つのアプローチがあります。
「月切り」方法では、旧暦の十月から十二月を冬と定義し、「節切り」では立冬から立春の前日までを冬としています。
旧暦の季節感は、現代のカレンダーと異なり、独自の視点を持っています。
旧暦の「月切り」方式での冬
この方式によると、冬は旧暦の十月から十二月までです。
例を挙げると、2024年では、旧暦の十月は11月1日に始まり、十二月は2025年1月28日に終わります。
これに基づくと、2024年の冬は11月1日から2025年1月28日までとなります。
「節切り」方式で見る冬
「節切り」方式では、二十四節気を用いて年間を季節に分け、それぞれをさらに6つの節気で区切ります。
この方法で冬は次の節気で構成されます。
| 節気 | おおよその日付 |
|---|---|
| 立冬 | 11月7日 |
| 小雪 | 11月22日 |
| 大雪 | 12月7日 |
| 冬至 | 12月21日 |
| 小寒 | 1月5日 |
| 大寒 | 1月20日 |
立冬が冬の始まりで、立春が2月3日頃に設定されているため、「節切り」での冬は11月7日から2月2日までとされます。
冬のはじまり、最も寒い時期、そして雪が降る季節
具体的に冬のはじまりは、いつからなのか調べてみました。
冬のはじまりはいつから？
寒さを考えると、冬が思い浮かびますが、「実際に寒くなるのはいつからか？」と疑問に思うことがあります。
寒さを感じる基準は以下の通りです。
| ちょっと肌寒い | 15℃～22℃ |
| より寒く感じる | 8℃～14℃ |
ただし、これは単に気温だけでなく、気温が変動する方法によっても異なります。
例えば、夏の暑さから急に15度の室温になれば寒く感じますが、冬の寒波が和らいだ後だと温かく感じることもあります。
そのため、「寒い」とは一言で言い切れないのです。
東京での12月の気温を例にすると、12月初頭は最高気温が14℃に達し、徐々に冷えていく傾向が見られます。
これを踏まえると、12月から冬の寒さが訪れると言えます。
年間で最も寒い月は？
通常、1月下旬が一年で最も寒い時期とされます。
2024年の東京の1月を振り返ると、1月16日には最高気温が7℃となかなか寒い日がありました。
1月と２月を比べると、２月の平均が8℃なのに対し、1月は7.1℃です。
12月はそれほど気温が大きく下がるわけではなく、2月には寒い日があるものの、月末には暖かくなる傾向にあります。
雪の季節について
冬と言えば、雪が特徴です。
全国各地で雪が降り始める時期を気象庁HPから調べましたので、ご覧ください。
以下は、日本の主要都市での雪の季節開始日を示す表です：
| 都市 | 雪の季節開始日 |
|---|---|
| 札幌 | 10月28日 |
| 仙台 | 11月17日 |
| 東京 | 1月3日 |
| 名古屋 | 12月18日 |
| 京都 | 12月11日 |
| 大阪 | 12月26日 |
| 福岡 | 12月16日 |
| 那覇 | ほぼ雪は見られません |
注目すべきは、福岡が日本海側に位置しており、太平洋側の東京や名古屋よりも雪が早く降りやすいことです。
地域の気象条件の違いは、非常に興味深いです。
冬はいつから寒くなるのまとめ
この記事で、多くの人が抱える「冬の開始はいつか」という問いに対して解答を導き出しました。
冬の開始には様々な解釈が存在します。
・四半期に基づく冬の期間…1月～3月
・天文学に基づく冬…冬至（12月22日）～春分（3月21日）
・旧暦を用いた冬…10月～12月（月切り）、立冬～立春の前日（節切り）
これらの情報を総合すると、12月から2月までが一般的に冬と認識される期間であると言えます。
ただし、日本各地での冬の気候は大きく異なり、北海道では長期間にわたって雪が降り続けるのに対し、沖縄ではほとんど雪が降らずに温暖な日々が続くことがあります。
これらの地域差を考慮しても、
「冬の具体的な期間はどれくらいか？」
という質問に対する答えは、12月から2月までと定められることが妥当です。
